Nala, qui veut dire « chance » en swahili, est une lionne au pelage clair et aux yeux de couleur bleue ou verte selon les opus de la saga. Fille de Sarafina et d’un père inconnu, elle vit parmi d’autres lionnes sur la Terre des Lions. De la même génération que Simba, Nala est son indéfectible amie d’enfance, toujours partante pour accompagner le futur monarque dans ses aventures ou pour cabotiner, souvent aux dépens du majordome du roi, Zazu. Ainsi, lorsque Simba décide d’aller explorer le cimetière des éléphants, situé par-delà les frontières de la Terre des Lions, malgré l’interdiction de son père, Mufasa, Nala n’hésite pas à lui emboîter le pas. Poursuivie par les hyènes qui y attendaient les deux enfants pour les éliminer sur ordre de Scar, elle ne doit son salut qu’aux interventions successives de Simba et Mufasa.
