Le coyote mesure moins de 60 cm et sa couleur varie du gris au roux. Il ressemble à son cousin, le loup, d'aspect, bien qu'il soit plus fin et élancé. En effet, le coyote pèse en moyenne 15 kg, contre fréquemment plus de 30 pour le loup. Son museau est également plus allongé, et ses oreilles plus grandes par rapport à sa tête. Son nom scientifique, Canis latrans, veut dire « chien qui aboie, ou jappe ». Le coyote se manifeste, effectivement, par une grande variété de cris. On dit qu'il jappe. Mais le coyote peut aussi pousser des hurlements, des glapissements (une petite série de cris brefs) ou des aboiements.
